האיור בספרות ילדים 

כותבת המאמר עוסקת בעריכה לשונית וספרותית, בעלת ניסיון רב בהגשת ספרות ילדים בעיקר לגיל הרך, מצד שני יש לה קשר ישיר עם מאיירים ולא פעם היא מעורבת ישירות לא רק בעריכה הספרותית והלשונית כי אם גם באיורים המלווים את הספור.

כאשר אנו נכנסים לחנות ספרים או לספריה לבחור לנו ספר, הדבר הראשון שמושך את עינינו הוא הכריכה. לאיור, התמונה, לציור או הצבעים שמופיעים על הכריכה יש השפעה גדולה עלינו, צרכני הספרים. גם הקוראים המבוגרים אבל בעיקר הצעירים נמשכים לצבעוניות שמופיעה על הכריכה, ובמיוחד ילדי הגיל הרך שלא יכולים לקרוא את שם הספר או את מה כתוב בגב הכריכה על תוכן הסיפור. עבור הקוראים הצעירים הציור הוא אמצעי חשוב מאד שדרכו הם מתחברים לסיפור. ילד ששומע סיפור כמה וכמה פעמים, לומד אותו לפעמים בעל פה ובאמצעות הציורים יכול לספר לעצמו את הסיפור שוב ושוב.

לאיורים בספרי הילדים כמה תפקידים חשובים:

• האיורים תומכים בטקסט- כאשר יש הרבה מלל, או כשיש מילים קשות, ילד שמקשיב לסיפור עשוי לאבד את הקשב. האיור עוזר לו להתחבר לטקסט ולפשט את הכתוב.
• האיור עוזר לילד להתמקד במסר העיקרי המועבר בסיפור ובאופן כזה למקד אותו וכך להתמקד בעיקר ולא בטפל.
• האיור תומך בזיכרון של הילד ועוזר לו לשחזר את הסיפור.
• דמיון- ילד יכול לקחת ספר ועל סמך האיורים לבנות סיפור חדש ובכך האיורים מסייעים לפיתוח הדמיון.
• איור יכול לחזק קשר של ילד לספר ולהיות אמצעי לעידוד הקריאה.

הסופר והמאייר ע' הלל אמר ש: "ספר ילדים ללא ציור הוא כמו ספר ילדים ללא טקסט, ללא מילים. אין דבר כזה. אני לא רואה בדבר הזה שתי אמנויות נפרדות אלא שני נחלים המתנקזים לאותו נהר".

יש היום ספרים רבים שהטקסט בהם הוא משני והאיורים הם העיקר ויש ספרים שאי אפשר לדעת מי נולד בהם קודם האיור או הסיפור.

כשם שיש חשיבות לרמת התוכן איכות השפה שאנחנו רוצים להעניק לילדנו בעת שאנחנו רוכשים עבורו ספר, יש חשיבות לאיכות האיור, לשפה הסגנונית שלו לערך המוסף שמעניק לו המאייר מתוך עולמו האישי, בימינו יש מבחר עצום של ספרות ילדים, וכן סגנונות איור רבים, ההורה הנבון טוב יעשה אם יבחר בקפידה את החומרים הן הספרותיים והן העיצוביים שיהפכו את הקריאה והחוויה הוויזואלית לעונג והעשרה, הן לילד והן להורה שברוב המקרים עליו להקריא ולהגיש את הסיפור לילדים בגיל הרך.